第二章 奥狄斯与辛迪族 (第2/2页)
　　
　　船长和他的首席工程师一起检查新的系统。刚开始的时候，船长还非常专注，但随着黛西越来越深入地讲解技术细节，他渐渐无法理解了。他对技术的了解虽然比许多其他指挥官更深入，但对于一位技术人员来说，他还是远远不够。最终，他觉得已经给与足够的耐心了，还是打断了黛西的讲解。“停止。停止，我想已经够了。”他友好地对她微笑。“你已经在半个小时前就超过我了。”
　　
　　她斜睨着他。“终于吗？你进步了，”她嘴硬地说。
　　
　　诺亚笑了。“如果你这么说的话。但说真的，我觉得我已经理解了新的系统是如何工作的。为什么它们这样工作倒是你的职责。毕竟，我不必知道所有的事情。”
　　
　　“对，如果你对我的工作没什么兴趣的话。”她也笑了。当她谈论共和号的技术时，她就进入了自己的世界。她常常忘记这会让她的听众感到晕头转向。
　　
　　诺亚慢慢地站起身，伸了个懒腰。“现在我想去看看舰桥，”然后他说。对他来说，那里是船只的中心，也是他世界的中心。对黛西来说，或许发动机舱才是船只的核心，但对他来说，舰桥才是指挥中心。诺亚喜欢将这两个区域比作船只的大脑和心脏。发动机舱是跳动的心脏，从这里为船只的系统提供必要的能源。而舰桥则是指挥中心，发出命令和作出决策。
　　
　　黛西也站了起来。“好吧，那我们去舰桥吧。如果你觉得那里比我自己的发动机舱还要好的话。”她拿他的话开着玩笑。
　　
　　诺亚做了个鬼脸，却没有再多说什么。他们一起走向电梯，准备前往指挥桥。指挥桥位于下层盘状区的上方，处于稍微凸起的建筑物上方。在飞船的设计图中，指挥桥被正式标记为1层。但与所有其他楼层不同，电梯门旁的标识牌上并没有标示“1层”，因为没有人会认真地说“1层”。对每个人来说，这里都只是指挥桥。
　　
　　在涡轮电梯中的行程很短，很快两扇门打开，露出了空旷的指挥桥。没有人员时，这个空间显得如此宁静。通常在这里充满了繁忙的活动，现在只有一些少数技术设备发出低沉而均匀的嗡嗡声。
　　
　　指挥桥是圆形的，分为两个区域。离开电梯的人站在上层甲板上，围绕着指挥桥的后部半圆形，而在这个半圆形的末端向前下滑。在那里，地板进入了下层，该层位于指挥桥中央，并向前延伸至屏幕处。正好在指挥桥的中间位置，是船长的指挥座位，那里是船长的位置。从这里，他可以全方位地观察周围的情况。这个位置还让他能够毫无阻碍地看到位于指挥桥前面的大型主屏幕。整个设计朝向飞行方向。由于有人工重力和惯性抑制器来抵消船体的任何运动，这个设计其实并不必要。然而，工程师们仍然保留了这个基本结构，因为它是一个至关重要的心理因素。
　　
　　从电梯出来后，如果你迈过两个台阶，就会进入下层甲板。这两个台阶只在两个电梯入口处设置，它们以40度角分别位于指挥座位的左侧和右侧。在这两个小楼梯上之间，以灰色的栏杆将两个甲板分开。这样设计是为了防止因为一步失误而摔倒。
　　
　　在上层甲板上，沿着墙壁布置着控制和操控舰船不同区域的操作元件。从这里可以使用和监控船舶的所有功能。操作单元被分成不同的部分，用于不同的任务。在两个电梯之间是通讯站和用于科学研究的控制台。在船长的指挥座位的左侧后方，是技术部门。从这里可以监督机房中的主要操作。这是黛西在指挥桥上的位置。诺亚知道，面临突发情况，只要她坐在那里，飞船的情况就不会太糟。只有当她起身冲向机房时，才真的处于危险之中。
　　
　　其旁边是战术单元，安全官的位置。在这里，内部安全报告的数据汇总，例如火灾爆发或船内武器发射的内部传感器信息。此外，这里还设有武器控制装置，用于在战斗中发射相位炮和光子鱼雷。
　　
　　在对面，即指挥座位右后方，有另外两个科学站。在第二部电梯旁边的站位上坐着科学官，一个名叫杰佛瑞的瓦肯人。他是船上为数不多的外星人之一。在他旁边通常是船长的副手。因此，控制台进行了一些修改。在这里，来自船舶各个区域的各种信息被粗略地汇总。因此，坐在这里的人始终能够了解所有事件的情况。
　　
　　在船长的指挥座位前方，面向飞行方向，右侧是导航和操控控制台，左侧是运营站，通常简称为Ops。这里汇聚了不断进入的船舶周围和更远区域的传感器数据。在这里还设有护盾控制以及副驾驶功能。
　　
　　每个人在指挥桥上都有自己的任务。每个人都需要百分之百的投入。在无情的宇宙辽阔空间中，最小的疏忽可能导致个别甚至全部人的死亡。当然，还有安全系统，通常可以防止灾难，但这并不是变得懈怠的理由。但诺亚知道，他有一个配合默契的船员团队，每个人都会为彼此付出生命。他可以信任每个人。唯一不熟悉的是Ops上的新人，中尉指挥官保罗·堤姆。根据他个人档案的记录，他并不知道如何评估这个人。这可能成为一个不确定因素。但他现在肯定不会因此变得疯狂。最终他必须亲自了解，并对情况做出评估。
　　
　　诺亚慢慢走进指挥桥，几乎好像害怕自己的存在会打破这里的宁静。他希望尽可能地保持这种状态，因为对于指挥桥来说，这是一种不寻常的氛围。黛西跟着他，保持几步距离。她不想打扰船长，而是让他更好地享受这个时刻。
　　
　　对于诺亚来说，这就像回到家的感觉。虽然他只离开了六周，但现在他回来了，这段时间让他感觉像是永远。他悠闲地沿着上层甲板走去，看着刚擦亮的控制台和正在工作的几个系统。他的步行环绕了整个指挥桥，来到了下层甲板，站在了指挥椅前。他有一瞬间想要坐下，但最终决定等待时机。这样的时机应该留给出发的时候。他抬头看着黛西，黛西仍然站在上层甲板上的电梯前。他想告诉她回到这里有多好，但从她的表情中，他知道她也有同样的感受。所以他决定不再继续这个话题，只是说：“这里的指挥桥几乎没什么改变。”实际上，指挥桥看起来几乎和以前一样。但仅仅是几乎。
　　
　　“这里确实没有什么改变，除了地板，”她指出。
　　
　　诺亚低头看着。一块深蓝色的地板被重新铺设，覆盖了原来的白色地板。这是一个实用且外观优美的地板，因为新地板显然不太容易受损，或者至少不会让人立刻看到每一个污点和老化痕迹。它与白色的墙壁和明亮的控制台搭配得很好。现在，指挥桥看起来不再那么刺眼。这绝对是一个积极的变化。他通过一句赞美的话来表达自己的看法，“那你应该向星际舰队的设计师表示感谢。是他们想出来的。”
　　
　　黛西摆摆手说道，“我只负责技术方面。我对审美一窍不通。”
　　
　　诺亚只是看着她，轻轻摇了摇头，对此不发表评论。他非常了解，当涉及到技术和船舶系统时，黛西对形式和外观是很在意的。对她来说，一个虽然功能正常但看起来很糟糕的技术设备是难以忍受的，尤其是当它还对每个人都可见时。
　　
　　“两天后，这里将再次热闹起来。”他轻声说着，仿佛只是对自己说的。然后，他突然转身，摆脱了对空旷的舰桥的注视。“在出发前还有很多准备工作，”他对黛西说，一边进入了电梯。“我们应该着手处理。否则，到最后我们就没时间了。”
　　
　　阿尔娃·黛西点头表示同意，跟着诺亚一起进入了电梯。电梯门无声地关闭，让舰桥再次陷入宁静中。
　　
　　疲惫不堪，蒂妮从旧金山市中心的登记处走出来。她缓慢地走下两级台阶，微风舒缓地吹拂在她因劳累而发红的脸颊上。几乎整天她都在这里度过。她在公共电脑上查询了她母亲最后的已知住址。结果相当令人沮丧。她的母亲奥丽芙仍然注册在埃拉里一号居住。她离开那个殖民地后，从未更新过这些信息。而且她似乎也没有在其他地方登记，否则新的数据会被报到这里。然而，这并不是让蒂妮放弃的理由。她给其他登记处提交了书面查询，与不同的职员交谈，并等待着回复。她查阅了所有找得到的登记记录。虽然查看死亡记录的时候她感到有点不安，但结果总是一样。她的母亲没有任何记录。就像她从未存在过一样。
　　
　　蒂妮沮丧地低着头穿过街道。她不知道接下来该做什么。迄今为止，她的目标一直是找到她的母亲。她从未想过更远。现在她逐渐不得不承认，也许她永远找不到奥丽芙。她需要开始考虑接下来的生活和她的未来。突然间，她感到无比孤独和失落。虽然她非常清楚她的母亲几乎无法帮助她。尽管如此，但一想到找不到母亲，还是让蒂妮感到沮丧。
　　
　　太阳已经低悬在地平线上，建筑物在街道上投下长长的阴影。蒂妮不得不眯起眼睛，当她拐过一个街角时，太阳直射在她的脸上。她走向一个小小的街边咖啡馆，咖啡馆外摆放着户外的桌椅。她对这一整天的搜寻和长时间面对电脑的工作感到非常疲劳，现在她需要一杯浓烈的咖啡来振奋精神。她并不习惯在电脑上进行这样漫长的工作。她在殖民地所做的工作都是手工活。
　　
　　她坐下后，向快速走过来的服务员点了一杯咖啡。几分钟之后，她喝了一口，靠在椅子上。她双臂交叉在胸前，闭上了眼睛，脸直接朝向太阳。这天的最后一缕温暖阳光让她感觉舒服，帮助她放松。至少在接下来的几分钟里，她不想再考虑自己的问题，只想暂时放松下来。
　　
　　“这里还有空位吗？” 一道低沉的男声突然传来。蒂妮有些畏缩地睁开眼睛，眯着眼睛看着眼前的老人。他大概已经六十多岁了。他的头发已经白了，稀疏了一些。一片白色的满胡子覆盖着他的脸颊和下巴。水蓝色的眼睛对着她眨了眨。他有些胖，穿着一套漂亮的西装，手里拿着一个公文包。
　　
　　蒂妮四处看了看。几个桌子远处坐着一对情侣，低声交谈。其他人都不在，所以所有的桌子都是空的。
　　
　　“是的，当然，” 蒂妮感到有些疑惑。他为什么非要坐到她旁边？
　　
　　他坐下，点了一杯咖啡，然后默默地看着她。蒂妮保持怀疑的态度。这个男人到底想干什么？他想骚扰她吗？还是想卖她东西？她刚刚感到的所有放松都消失了。
　　
　　“今天真是个美好的日子，” 他喝了一大口咖啡后说道。
　　
　　“是的，” 蒂妮慢慢点头。她真的对交谈没兴趣。
　　
　　“你是新来的吗？” 他友好地问道，似乎根本没有注意到她的冷漠态度。
　　
　　“是的，” 她又只是简单回答。或许他在她给他几个简短答案后就会放弃。
　　
　　他再次喝了一口。“这是个美丽的城市，不是吗？如此充满活力和生机。” 他低沉的声音通常也是充满活力的，但在她这里却不起作用。
　　
　　这次她只是点了点头，然后试图简单地忽略他。
　　
　　事实上，他沉默了几分钟，但接着又继续了他的单方面对话。“我当年来到这里是因为我申请加入星际舰队。那时我还很年轻，对这座城市印象深刻。我来自美洲中西部的一个小村庄。像旧金山这样的城市，我以前从未见过。以后也再没有。这座城市让我为之着迷，最终我选择离开星际舰队。然后我自己创业，从此在这里生活。我从未后悔过这个决定。您也是来这里申请加入星际舰队的吗？”
　　
　　蒂妮感到有些恼火，她在思考如何才能最好地回答这个问题。如果说不是，他肯定还会问有关她未来计划的问题。于是她只能简单地回答了一个“是”。她自己也不知道为什么要跟他交谈。
　　
　　他似乎对她的回答很满意，因为他笑了。“这是扩展个人视野的最佳方式之一，”他赞许地说。“您的父母一定为您感到骄傲。”
　　
　　这句话让蒂妮最终失去了耐心。“我不知道，”她不耐烦地回答道。“我问不了他们。我多年没见过我妈妈了。或许我永远也见不到她了。”蒂妮故意发出一声叹息，试图重新控制自己的情绪。这位老人大可不必为此负责。虽然他自己也有错，因为他没必要搭话。她可从没请求过他。
　　
　　“对不起。” 他的声音听起来很真诚，也充满同情。然后他保持了一段时间的沉默。
　　
　　太阳已经慢慢落到地平线，只需几分钟就将完全消失。尽管如此，现在的天气仍然很暖和。
　　
　　“你的父亲呢？” 最后，那个男人问道。
　　
　　蒂妮对这个问题有些措手不及，因为她对父亲一无所知。“他怎么了？” 她有些疑惑地反问道。
　　
　　“你说你不认识你的父母，但刚才只提到了你的母亲。” 他解释道。
　　
　　虽然她觉得是时候离开了，但还是用尖刻的语气回答了他的问题。“我不认识我父亲，也不知道他在哪里。”
　　
　　“那为什么不去找他呢？” 他的眼神看起来很天真。
　　
　　蒂妮满脸疑惑地看着他。这个男人为什么要插手她的事情呢？短暂的一刻，她甚至怀疑他可能是她的父亲。然而，这是不可能的。这个男人是个白人。
　　
　　“你找不到你的母亲，是吗？ 所以我推断你从未试图寻找你的父亲。” 他帮助她回忆起来。
　　
　　她束手无策，不知道该怎么回答。寻找父亲对她来说从未是一个选择。她对他充满了愤怒。这个陌生人竟然给她提这样的建议，简直是狂妄无礼。
　　
　　这名男子看了一下手表，还未等蒂妮回应，便说：“时间这么晚了。我得走了。” 他站起身，拿起手提包。“很高兴和您交谈。祝您一切顺利，在这美丽的城市里度过愉快的时光。” 他微笑着，稍微鞠了一躬，然后离开了。由于他走向了背对她的方向，他很快消失在她的视线中。蒂妮仍然完全困惑地盯着他刚才坐着的椅子。这绝对是她一生中最奇怪的相遇。她从未遇到过如此疯狂的事情。她转过身来，想看看他。然而，她身后只有一条空荡荡的街道。他早已消失的不见踪迹。难道她刚才的经历只是一个梦？但是，那个陌生人的杯子还放在桌子上，证明这不是梦。
　　
　　她如同行尸走肉一般拿起自己的杯子，喝下最后一口。然后她站起来，走向另一个方向。在沿着街道走的过程中，她试图整理自己的思绪。她必须考虑接下来该怎么办。找到她的母亲并不像她之前想象的那么简单。显然，在联邦内部对个人的监视并不像她小时候经常听到的那样有效。她不得不承认，她已经用尽了所有可能的搜索方法。至少是她所能想到的所有方法。现在，她必须寻找新的目标。而这位陌生人刚才给她灌输了一个新的想法，这个想法现在在她的脑海里纠缠不休。难道她真的应该去找她的父亲吗？她恨他，希望他得到上天的惩罚。她有没有任何理由去找他？好吧，如果她找到他，她可以好好地跟他说说话。然后，她可以看到他的眼睛中的惊恐，当他意识到她找到了他并揭穿了他的真面目。他必须承认自己的罪行。然后，带着这份罪恶感，她可以离开他。
　　
　　蒂妮越想越多，她越觉得这个想法不错。她可能会这么做。但是首先，关于她母亲的下落，她必须等到答案。很可惜，询问的情况无法立即得到她想要的答案。在她找好住处的酒店外，蒂妮犹豫地停了下来。天色已经逐渐暗了下来。她原本打算再去探索一下旧金山的夜生活。但现在她太累了。这一天比她预想的还要辛苦。因此她走进了酒店，决定早点休息。也许明天她还能继续游览这座城市。