第159章十三将士归玉门！ (第2/2页)
　　
　　城外，匈奴给了关宠三个时辰考虑，如若投降，匈奴必将给予其高官厚禄。如是负隅顽抗，城破便在旦夕，破成之日，城中必将鸡犬不留。
　　
　　关宠举眉轻笑，仿佛世界在这一刹那便变得很轻，搜的一声，箭矢从匈奴大军头顶飞过。关宠终于倒下，只有耳中模糊的提到，汉军！汉军！汉军到了。
　　
　　经过一月的时间，由酒泉郡太守段彭、谒者王蒙、皇甫援三人率领的汉朝援军星夜兼程，终于赶到柳中城下集结。只是城中守备将士已经全部阵亡。
　　
　　始置于汉武帝开通西域道路、设置河西四郡之时的玉门关，因西域输入玉石时取道于此而得名。《汉书·地理志》有过记载，玉门关与另一重要关隘阳关，均位于今敦煌郡龙勒县境，皆为都尉治所，为重要的屯兵之地。
　　
　　中郎将郑众，在得知耿恭即将胜利归来的消息以后，早就马不停蹄地赶到玉门关处迎接。当疏勒城仅剩的十三名守卫将士返回此处之时，西北长空刚刚还嘶吼的狂风戛然而止，只有那十三名形容枯槁的将士们静静地站在玉门关外，郑众见此，不禁潸然泪下，感叹耿恭等人在面对必死局面之时，不畏生死，在疏勒城一方之地狙击敌人一年有余，可谓国之良将，大汉英雄。有兵士将军如此，何愁大汉朝不能光照千古、流芳百世？
　　
　　且说耿恭等人能够平安归来，还多亏一位名叫范羌的高洁之士。援军见柳中城一片死寂，未免大军徒劳无功的前去疏勒，并且避免可能被匈奴军队伏击的危险，汉朝援军决定只攻打附近匈奴部队，虽获得大胜，但却不准备远去疏勒做无用之功。唯有范羌一人，夜闯联营，请命带军队救得疏勒守军出来。
　　
　　耿恭等人夜间在城中听到兵马之声，以为北匈奴来了援军，大为震惊。范羌从远处喊道：“我是范羌。朝廷派部队迎接校尉了！”城中的人齐呼万岁。于是打开城门，众人互相拥抱，痛哭流涕。次日，他们便同救兵一道返回。北匈奴派兵追击，汉军边战边走。官兵饥饿已久，从疏勒城出发时，还有二十六人，沿途不断死亡，到三月抵达玉门时，只剩下了十三人。
　　
　　最终，援军被其至诚所感召，便授其两千士兵，最终救得十三名疏勒守军，回到玉门。
　　
　　史称十三将士归玉门！
　　
　　皇帝闻讯，龙颜大悦，对其封侯拜爵自不多表。然而耿恭虽回，上下争相庆贺，却忘记西域之地，尚有班超游说于列国之间。（班超于永平年间，刘庄在位之时就出使西域，此时已经是西域都护的长官，常年掌管西域，保证西域诸国的稳定，防止匈奴的入侵。）
　　
　　此时的班超，可谓前后两难、进退维谷。前日听闻汉军打败匈奴军队，自不免高兴的小酌几杯。然而高兴之余，亦不免心中犯愁，因为今日班超就已经收到大汉皇帝刘炟的亲笔谕令，紧急召他回返中原，以免与匈奴再开战事。这当然不能责怪刘炟胆小无能，而只能说是他初登地位，不能够太过草率，贸然开战实乃以举国之力牟取不必要的利益。
　　
　　班超明白，虽然自己来西域之时，仅仅带部下三十六人，但凭借自己的三寸不烂之舌，加上东汉皇朝天威浩荡，自己依然能游刃有余，闯出显赫声名。也正是因为自己能够长期镇守此地，西域各国才不敢轻举妄动。此次若自己奉诏回京，则西域疏勒、于阗、鄯善、车师诸国必将望风而动，纷纷归属匈奴。那么，将士浴血拼杀、自己饱经患难多年才创造的西域现有局面，则会在瞬息之间化为乌有。然纵使自己有百般不愿，也必须奉诏。须知汉室天下，早已经颁布严刑峻法。自己奉诏不遵，家中尚有兄弟姐妹、白发老母。他们本来无罪，但因己之过，势必会承受诛灭三族之责罚，自己于心何忍？
　　
　　班超部下见此，也不好开口挽留，只有疏勒都尉黎弇拿起壁上宝剑，拔剑自杀。临死前，仍然叹息自己与其死于匈奴之手，何必假借他人，就拔剑自刎了。
　　
　　班超听闻此事，伤心不已。再看东行路上，各地守将、各国国王纷纷请求班超留下，见此，班超终于有所决定。此去洛阳，京师重地，太傅赵熹、司空第五伦、还有太尉牟融、司徒鲍昱，哪个不是名重一方、学富五车、才高八斗的超世之才，自己和他们相比，实在是不值一提。有他们坐镇京师，自己回去，万难有所建树。因而班超决意留在此地，并凭借自己的一腔热血和西域诸国对自己的百般信任，建立一番功业，以屏障大汉江山。主意已定，班超遂修书一封，向汉章帝刘炟严明西域详细情况，表明自己的心迹。刘炟知晓班超的能耐以及将他留在西域的好处，加上自己并无任何损失，便允其所奏。至此，班超决定留在西域镇守一方，西域终于得以安宁，汉匈大战也告一段落。