第六章：兴师动众 (第2/2页)
　　
　　1900年3月4日。
　　
　　准备了大半个月的舰队还是出发了，只是这次舰队的规模再次扩大了许多，随行的近卫军也高达四千人，其中一半已经属于阿瑟私人了。
　　
　　说起皇家近卫军，也叫皇家近卫师团，是只属于英国王室的私人军队，诞生的历史已经有数百年的时间。
　　
　　每一名近卫军卫兵，都是从英国军队当中精挑细选出来的精锐，在日常训练和纪律约束方面，都远远强于普通的英国陆军。
　　
　　虽然大英帝国的皇家海军威名远扬世界，导致英国的陆军反而并不出名。
　　
　　但实际上，正规的英国军队战斗力在欧洲也能排得上前三，除了稍逊色于德国军队和法国军队之外，无论是士兵素质还是武器装备，都领先于欧洲其他国家的军队。
　　
　　而在这些英国陆军当中精挑细选出来的皇家近卫师团，其战斗力已经和德意志精锐军队有的一拼。
　　
　　由五个步兵团和两个骑兵团一个预备团组成的皇家近卫师团，实际上也是英国王室维持统治的重要手段。
　　
　　舰队的离开受到了大量伦敦市民的欢送，甚至直至舰队全部驶离，狂热的人群还是呆在港口久久不愿离去。
　　
　　3月14日，舰队在经过了长达十天的航行之后，抵达了苏伊士运河，这条无论是现在还是以后，都是世界上最繁忙的水道。
　　
　　苏伊士运河连接了非洲东部和印度，东南亚等地区，被英国视为控制印度的重要手段。
　　
　　也正因为如此，大英帝国自从掌控了苏伊士运河之后，就在苏伊士运河驻守了重兵，保护这条十分重要的水道。
　　
　　运河上的守兵很早就得知了维多利亚女王即将抵达的消息，已经提前在运河上列好了队形迎接。
　　
　　阿瑟也感受到了这个时代的英国人民对于维多利亚女王的崇拜和尊敬，这既是所有英国人民对于大英帝国取得的成就的自豪和骄傲，同样也是对于这个掌管帝国已经数十年时间的女王的认可。
　　
　　和维多利亚女王一起，检阅了运河守军之后，舰队再次出发，这次的目的地是印度。
　　
　　维多利亚女王这次的旅途或许不只是休养这么简单，旅途虽然目的非常明确，但还是分别要在苏伊士运河，印度以及澳大利亚停靠，随后才会抵达新西兰的怀特岛。
　　
　　维多利亚女王所选择的这三个停靠地都具有特殊的含义，澳大利亚自然不用多说，是阿瑟以后的领地，维多利亚女王选择停靠在澳大利亚也不是没有震慑当地势力的用意。
　　
　　而苏伊士运河和印度，对于大英帝国来说就是不可失去的战略地区。
　　
　　英国的崛起一半是靠着工业革命带来的科技领先，一半就是靠着外部殖民带来的大量土地人口和廉价资源了。
　　
　　特别是印度，不仅拥有取之不尽的劳动力和大量优良的港口，还拥有丰富的农作物产出，被誉为皇冠上的明珠。
　　
　　对于大英帝国来说，一个英属印度的重要性，要远远大于其他所有殖民地的重要性。